Xerxes perzsa király Romildát, Ariodates lányát szereti, bár már van jegyese: Amastris. A baj ott kezdõdik, hogy Romilda a király fívérét, Arzamenest szereti. Amastris férfiruhában állandóan követte jegyesét, és fájóan éli meg Xerxes hûtlenségét.